Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares que se clasifican en diferentes grupos según su estructura y características. Un grupo importante de bacterias son las denominadas bacterias Gram negativas aerobias. En este artículo, exploraremos qué significa que las bacterias sean Gram negativas, cómo están constituidas y cuáles son sus características principales.
Qué significa que las bacterias sean Gram negativas
Las bacterias gramnegativas están encerradas en una cápsula protectora. Esta cápsula ayuda a evitar que los glóbulos blancos ingieran las bacterias y las combatan. Bajo la cápsula, las bacterias gramnegativas tienen una membrana externa que las protege contra ciertos antibióticos, como la penicilina. Al deteriorarse, esta membrana libera sustancias tóxicas llamadas endotoxinas, que contribuyen a la gravedad de los síntomas en las infecciones por bacterias gramnegativas.
Qué es el bacilo Gram negativo
El bacilo Gram negativo es un conjunto de bacterias que, al ser teñidas por la técnica de tinción de Gram, desarrollada por Hans Christian Gram en 1884, adquieren una coloración rosada que las diferencia de las bacterias gram positivas, que se colorean en morado. La tinción de Gram es uno de los procedimientos de tinción más útiles en microbiología, ya que divide las bacterias en dos grandes grupos: gram positivas y gram negativas.
En la pared celular de los bacilos gram negativos existen claras diferencias estructurales que sustentan esta clasificación. La pared celular de las bacterias gram negativas es más compleja, está formada por varias capas de peptidoglicano y una membrana externa. En contraste, la pared de las bacterias gram positivas está formada principalmente por peptidoglicano y es más ancha. Estas diferencias en la estructura y composición de la pared celular proporcionan características específicas como resistencia física, sensibilidad a antibióticos y a detergentes, que son diferentes en ambos grupos de bacterias.
Cómo está constituida la pared celular de una bacteria Gram negativa
Las bacterias gram negativas presentan dos membranas lipídicas entre las que se localiza una fina pared celular de peptidoglicano, mientras que las bacterias gram positivas presentan solo una membrana lipídica y una pared de peptidoglicano mucho más gruesa. Debido a que la pared es más delgada, las bacterias gram negativas no retienen el colorante durante la tinción de Gram.
La envoltura celular de las bacterias gram negativas está compuesta por una membrana citoplasmática interna, una pared celular delgada de peptidoglicano y una membrana externa que recubre la pared celular. Entre la membrana citoplasmática interna y la membrana externa se localiza el espacio periplásmico, que contiene enzimas importantes para la nutrición de estas bacterias.
La membrana externa de las bacterias gram negativas contiene diversas proteínas, como las porinas, que son canales proteicos que permiten el paso de ciertas sustancias. También presenta lipopolisacáridos (LPS), que son sustancias tóxicas y contribuyen a la virulencia de estas bacterias. Además, las bacterias gram negativas pueden presentar una capa S que se apoya directamente sobre la membrana externa y no sobre la pared de peptidoglicano, como sucede en las bacterias gram positivas.
Patogenia y tratamiento de las bacterias gram negativas
Muchas especies de bacterias gram negativas causan enfermedades en los seres humanos. Una de las características únicas de estas bacterias es la estructura de su membrana externa, que contiene lipopolisacáridos que actúan como endotoxinas y son responsables de la capacidad patógena del microorganismo. Estas endotoxinas desencadenan una respuesta inmunitaria innata que puede llevar a la inflamación y a la producción de citocinas.
La membrana externa de las bacterias gram negativas también les proporciona resistencia a ciertos antibióticos, colorantes y detergentes. Sin embargo, se han desarrollado tratamientos alternativos para combatir estas bacterias, como la lisozima con EDTA y diferentes antibióticos.
Filogenia de las bacterias gram negativas
Dentro del grupo de las bacterias gram negativas, se pueden distinguir dos subgrupos: Eobacteria y Glycobacteria. Las Eobacteria son las bacterias más primitivas y están compuestas por bacterias fotosintéticas anoxigénicas y quimiorganotrofos extremófilos. Las Glycobacteria, por otro lado, incluyen a las proteobacterias, cianobacterias, espiroquetas y bacterias verdes del azufre y no del azufre.
No está claro si la segunda membrana presente en las bacterias gram negativas es una característica primitiva o derivada. Algunos estudios sugieren que la doble membrana es una característica primitiva y que la segunda membrana se perdió a medida que la pared de peptidoglicano se hizo más gruesa. Sin embargo, se requieren más investigaciones para confirmar esta teoría.
Las bacterias gram negativas aerobias son un grupo importante de bacterias que presentan una estructura celular compleja y características únicas. Su membrana externa y la presencia de endotoxinas las hacen especialmente virulentas y resistentes a ciertos antibióticos. Comprender la definición y características de estas bacterias es fundamental para el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades que causan.
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