Los buques modernos dependen en gran medida de la electricidad para su funcionamiento. Además de alimentar el equipo electrónico de navegación y el sistema de arranque de los motores, los buques disponen de una variedad de equipos auxiliares que requieren electricidad. Por lo tanto, es necesario contar con un sistema eléctrico completo a bordo.
Cómo se genera la electricidad en un barco
La electricidad a bordo de un buque se genera utilizando corriente continua (CC) a bajo voltaje, generalmente 12 voltios. La fuente de alimentación son las baterías de acumuladores, que se cargan de diferentes formas:
- A través de un alternador arrastrado por el motor principal.
- Mediante una toma de tierra y un cargador de baterías que transforma la corriente alterna de 220 voltios en corriente continua de 12 voltios.
- En casos menos frecuentes, mediante un generador eólico o placas solares.
Estas baterías alimentan diversos sistemas a bordo, como el alumbrado, el motor de arranque, el molinete, las bombas de achique, el sistema de encendido de los motores de explosión, el equipo de navegación y los electrodomésticos.
El sistema eléctrico a bordo de un buque
El sistema eléctrico de un buque se divide en varios bloques:
- Producción de corriente: se utiliza un alternador, una toma de corriente de tierra, placas solares, generador eólico u otras fuentes de producción de energía eléctrica.
- Almacenamiento de corriente en baterías: se instalan generalmente dos baterías, una para el arranque del motor y otra para servicios.
- Motor de arranque: se alimenta directamente desde la batería sin pasar por el cuadro de distribución.
- Control electrónico del motor: incluye relés de parada automática por baja presión de aceite, cuadro de instrumentos del motor, alarmas y sensores.
- Cuadro de distribución: se encarga de distribuir la corriente a los diferentes servicios a bordo, como el alumbrado, la fuerza, los equipos de navegación y los electrodomésticos.
La capacidad de una batería se mide en amperios/hora, que indica la cantidad de corriente que puede proporcionar. Por ejemplo, una batería de 75 amperios/hora puede suministrar una corriente de 75 amperios durante una hora o 7,5 amperios durante diez horas.
El proceso de carga de las baterías lleva tiempo y depende de la intensidad de carga. Se puede verificar utilizando un densímetro, que indica la densidad del electrolito. Una batería completamente cargada debería tener una densidad de 1,Al 50% de carga, la densidad es de 1,23, mientras que una batería descargada tiene una densidad de 1,1Una densidad de 1,15 indica que la batería está inútil.
Es importante realizar un mantenimiento regular del sistema eléctrico a bordo. Esto incluye comprobar el estado de carga y la densidad del electrolito periódicamente, asegurarse de que el nivel del electrolito esté correcto y limpiar y apretar las conexiones de los cables a los bornes de la batería.
Qué son los buques eléctricos
Los buques eléctricos son embarcaciones propulsadas por motores eléctricos. A lo largo de la historia, los barcos propulsados por electricidad han sido utilizados durante más de 120 años. Desde la década de 1880 hasta la de 1920, los barcos eléctricos fueron muy populares. Sin embargo, con el auge de los motores de combustión interna, su popularidad disminuyó. En las últimas décadas, los buques eléctricos han vuelto a ganar interés debido a las consideraciones medioambientales y al desarrollo de tecnologías renovables, como las células solares.
El montaje de baterías y la electroquímica desempeñan un papel crucial en el sistema eléctrico de los buques. Las baterías son la principal fuente de energía eléctrica a bordo, y su correcto funcionamiento y mantenimiento son fundamentales para garantizar el funcionamiento de los sistemas y equipos a bordo de los buques.
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