Las pilas eléctricas se pueden clasificar según su tamaño y forma, su composición interna y por sus características. Por ejemplo podemos de entrada establecer dos grandes grupos: las recargables y las no recargables.
Cómo se nombran las pilas
Según su forma podemos hablar de pilas cilíndricas, rectangulares y redondas (también llamadas planas o de botón).
Por último, según su composición, las podemos clasificar como pilas salinas, alcalinas, de litio o de aleación NiMH (níquel metal-hidruro) o NiCD (níquel cadmio).
Identificación de las pilas
Cada pila tiene un código establecido por la CEI (Comisión Electrotécnica Internacional) más conocida por sus siglas en ingles IEC. Las baterías cilíndricas más utilizadas tienen asignados los siguientes códigos (de menor a mayor): LR03, LR06, LR14 y LR20.
Las dos primeras son las empleadas habitualmente en los mandos a distancia (remotes) de los televisores y otros dispositivos como minicadenas, discos duros multimedia y lectores BluRay. En cambio las de mayor diámetro se suelen reservar para linternas tradicionales cilíndricas de gran tamaño y otros dispositivos de alto consumo.
Sin embargo, no todas las pilas son conocidas por el código IEC ya que en Estados Unidos se utiliza otra nomenclatura. Siguiendo con el ejemplo de las típicas pilas cilíndricas, la LR03 equivale a la AAA americana, la LR06 a la AA, la LR14 a una batería tipo c y finalmente la LR20 a una pila d.
Esta discrepancia en la nomenclatura de las baterías no sólo se da con los modelos más habituales sino con todos los modelos de batería en general. Y aún existe un tercer sistema para nombrar las baterías que es el empleado por los estándares ANSI y ANDE. Sin embargo, este último apenas es empleado. En nuestro ejemplo, las referencias ANSI serían las siguientes: 24A (AAA), 15A (AA), 14A (C) y 13A (D).
La correcta identificación de la pila es fundamental para poder comprar el modelo adecuado:
- AAA: también conocida como LR0La pila que suelen utilizar los mandos a distancia.
- AA: o LR06, es el modelo superior a la LR0
- C: o LR1Utilizada en algunos modelos de linternas.
- D: o LR20. La pila de 5v más grande que existe.
Pilas especiales de 9V, 12V, 5V y 3V
6LR61: la pila de 9v. Conocida por sus terminales redondos y hexagonales.
8F05: pila pequeña, similares a la AAA y AA pero de 12V. Utilizada por algunos mandos a distancia de puertas correderas.
Pilas de botón
Las pilas de botón, a veces llamadas baterías de litio (erróneamente pues no todas son de litio) son muy utilizadas en pequeños dispositivos como los mandos a distancia de algunos vehículos, puertas correderas, lámparas de lectura o relojes digitales y analógicos.
Estas pequeñas baterías se utilizan en aquellos dispositivos que, por su pequeño tamaño, no permiten emplear una batería más grande como las pilas alcalinas normales. Las pilas de botón permiten suministrar una corriente eléctrica a un voltaje de 5/0 voltios a estos dispositivos. Su capacidad de carga y, por lo tanto, la duración dependerá del tamaño de la pila.
Existen varios tipos de pila de botón cuyo nombre está regulado en normas europeas y americanas. A veces una misma pila puede tener diferentes denominaciones (cada norma puede llamarla de diferente manera). Generalmente, las pilas de botón se identifican por su diámetro y su grosor. Un ejemplo es la pila de botón CR2032, que tiene un diámetro de 20 milímetros y un grosor máximo de 2 mm. Otras muy utilizadas son la CR2016 y la CR202
Aplicaciones de las pilas de botón
Una aplicación muy habitual de la pila de botón es como batería de emergencia para mantener los relojes en hora. Esto se hace, no sólo en relojes de pared o de sobremesa, sino incluso en ordenadores de sobremesa o portátiles, los cuales no serían capaces de mantenerse en hora al apagarse o en un apagón. Si las dimensiones del dispositivo lo permiten, a veces se utiliza una pila de 9 voltios para este propósito.
Las pilas de botón también se utilizan en pequeños dispositivos electrónicos como mandos a distancia de vehículos, puertas correderas, lámparas de lectura o relojes digitales y analógicos.
Ventajas de las pilas recargables
Las pilas recargables son una alternativa más sostenible frente a las alcalinas tradicionales, ya que implican una menor cantidad de residuos y contaminación. Cada batería puede cargarse cientos de veces y solo hay que reciclarla y fabricar una nueva cuando finaliza su vida útil. En comparación, la batería alcalina tradicional debe ser reemplazada después de cada uso, lo que implica la necesidad de un tratamiento adecuado y la producción de una nueva (incluyendo el embalaje y la energía utilizada para su transporte).
Por todo lo anterior, comprar pilas recargables, siempre que sea posible, resulta mucho más ecológico y sostenible. Con las nuevas baterías recargables de alta capacidad, se reducen los ciclos de carga y se puede utilizar el dispositivo durante más tiempo, lo cual constituye una ventaja adicional frente a las alcalinas.
Pilas recargables de litio y Ni-Mh (Nickel Metal-Hydruro)
Las pilas de litio ofrecen aún mayor duración que las alcalinas de alto rendimiento. Estas pilas se recomiendan para dispositivos de alto consumo eléctico como cámaras fotográficas digitales y cámaras de video. Las pilas de litio pueden durar hasta once veces más que una pila alcalina estándar.
Duracell fabrica dos tipos de pilas recargables: las convencionales y las de alta capacidad Stay Charged. Estas últimas almacenan una mayor cantidad de carga eléctrica, por lo que permanecen mucho más tiempo cargadas en los dispositivos. Por lo tanto, se reducen los ciclos de carga, lo que resulta especialmente cómodo en máquinas de alto consumo eléctrico como las cámaras digitales de última generación.
Los nombres de las pilas y baterías se basan en su tamaño, forma y composición interna. Es importante identificar correctamente el tipo de pila necesario para cada dispositivo, ya que existen diferentes códigos y denominaciones según las normas internacionales.
Las pilas recargables ofrecen ventajas desde un punto de vista ambiental y económico, ya que reducen la generación de residuos y permiten reutilizar la batería varias veces. Además, las pilas de litio y las de alta capacidad proporcionan una mayor duración y rendimiento en dispositivos de alto consumo eléctrico.
En definitiva, elegir la pila adecuada para cada situación nos permite aprovechar al máximo la energía y contribuir a un entorno más sostenible.
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